Les royautes petrolieres

Une bombe mediatique est tombee mercredi ici en Alberta. On attendait depuis un certain temps le rapport du comite charge de revoir la validite des royautes de l'industrie petroliere. Les entreprises paient-elle trop ?, pas assez ? ou est-ce correct comme c'est.

Bill Hunter le president du comite a decrit dans son rapport de 104 pages que les compagnies ne paient pas assez. Selon lui elles devraient payer un total de 2 milliards supplementaires. Ce serait une augmentation de 20% des surplus annuels (9.5 G$) Albertains.

Hunter preconise une augmentation des royautes pour les sables bitumineux, une augmentation pour les puits de petrole avec un haut rendement, une baisse pour les sous-performant.

Ed Stelmach, le premier ministre de l'Alberta (photo) fait face a une decision extremement importante autant politiquement que publiquement.

Avec une election generale anticipee a l'automne 2008, et un gouvernement conservateur le plus bas dans les sondages depuis longtemps, Ed pourrait etre tente de faire plaisir a la population pour augmenter sa cote de popularite.

Cependant l'industrie petroliere griche deja des dents devant les conclusions du rapport. Elle menacent de diriger leurs investissement massifs anticipes pour les prochaines annees (environ 20 milliards $) vers d'autre cieux plus clements.

Le rapport note que l'Alberta coute moins cher en royaute pour les petrolieres que le Texas, la Californie et le Nouveau Mexique. On pourrait voir le retour du balancier alors qu'aux environs des annees 95 King Ralph avait baisse les royautes pour les sables bitumineux pour encourager les investissements dans les Tar Sands.

La bataille s'annonce feroce. Le gouvernement Stelmach va annoncer sa decison a la mi-octobre. Les specialistes annoncent que le lobbying intense des compagnies petrolieres est commence, et les organismes de pressions s'ajouteront a la parade.

Si Stelmach fait plaisir a la population et augmente les royautes, il risque de cribler l'economie future si les compagnies mettent leur menace a execution. Actuellement il y a un Albertain sur 6 qui travaille dans le domaine petrolier.

S'il faut plaisir aux compagnies et ne touche pas aux taux, la population risque de lui en vouloir et elire Kevin Taft et les liberaux en 2008. Notons que les Conservateurs sont au pouvoir depuis une vingtaine d'annes sans interuption.

Gageons qu'en bon politicien, Ed prendra une decison qui ne sera pas blanche ou noire, mais bien d'un ton de gris plus ou moins fonce dependamment du point de vue.